Законодательство стран ЕС в части налогообложения трансграничных выплат дивидендов будет меняться в целях недопущения необоснованного использования налоговых льгот при осуществлении таких выплат.
В настоящее время Директива ЕС 2011/96/EU предусматривает освобождение прибылей, распределяемых дочерними европейскими компаниями в пользу своих материнских европейских компаний, от налога у источника выплаты. В результате в практике международного налогового планирования получили распространение многоступенчатые холдинговые структуры, головные компании которых часто зарегистрированы в безналоговых юрисдикциях. При этом промежуточные компании таких структур, расположенные в ЕС (например, на Кипре), не обладают какими-либо бизнес-функциями, активами или персоналом, а используются лишь для дальнейшего перечисления дивидендов (пример: структура «Люксембург – Кипр – Британские Виргинские острова»).
Поправки к указанной Директиве, принятые в январе 2015 года, предусматривают обязанность стран ЕС изменить свои законы с тем, чтобы льготы при выплатах дивидендов из одной страны ЕС в другую не применялись в случаях, когда основной или одной из основных целей, является получение налоговой выгоды (например, когда компания, получающая дивиденды, не обладает реальным содержанием (substance), а служит исключительно для дальнейшего перечисления средств своей материнской структуре). Если это так, налог у источника при выплате дивидендов должен будет взиматься по общим правилам.
Среди возможных последствий данных мер для международного бизнеса называют либо отказ от оптимизации налогообложения дивидендов с помощью европейских компаний, либо придание им характеристик фактического получателя дохода, реально присутствующего в соответствующей юрисдикции.